De laatste dag van ons werkbezoek aan China was een echte voetbaldag.
Om 8.00 uur begonnen de eerste wedstrijden van een door de voetbalacademie van onze aandeelhouders georganiseerd jeugdtoernooi. De academie is bedoeld voor kinderen van acht t/m twaalf jaar. Deze voetballertjes trainen op verschillende plekken in de stad Xi’An en in de provincie Shaanxi. Zoals ik eerder schreef, telt die provincie 34 miljoen inwoners. Met maar één locatie zou je maar een heel klein deel van de in voetbal geïnteresseerde kinderen bereiken. Vandaar de spreiding.
Aan het toernooi van vandaag deden vijf teams mee. Een gastteam uit een andere regio en vier teams van de lokale voetbalacademie. Allemaal in de leeftijdscategorie tot tien jaar. Eén van de deelnemende teams was in augustus nog in Nederland, waar zij te gast waren bij FC Den Bosch – Jong AZ. Dat was met een 6-0 overwinning een leuk potje en de spelertjes hebben in De Vliert vast wat inspiratie opgedaan! De teams speelden vier wedstrijden van elk 40 minuten. In de volle zon en met nazomerse temperaturen. Het leek de spelertjes niet te deren, want ze bleven maar gaan. De mentaliteit en werklust is gigantisch. Wat leuk was om te zien, is dat de teams allemaal vanuit de laatste linie proberen te voetballen. De coaches geven aan dat dit écht de invloed is van de voetbalacademie en de inbreng van de Nederlandse voetbalfilosofie. Bernard en Dries kozen na afloop van het toernooi de twee beste spelers en de beste keeper van het toernooi. Dat vond iedereen prachtig. De winnaars kregen een shirt cadeau van FC Den Bosch. Cameramensen hebben de hele ochtend alles gestreamd voor de social media kanalen.
Het jeugdtoernooi was een prachtige opmaat voor het hoofdgerecht van de dag: de laatste thuiswedstrijd van het seizoen voor Shaanxi Union! Ruim 25.000 bezoekers zorgden de hele wedstrijd land voor een fantastische sfeer, inclusief tifo en doeken. Wij waren aangenaam verrast door de intense atmosfeer en beleving. Ook de wedstrijd verliep zoals gehoopt. Shaanxi ging rusten met een 1-0 voor voorsprong en in de extra tijd van de tweede helft werd de winst bezegeld: 2-0. De speler die Bernard vrijdag op de training tipte, was de beste speler op het veld. Het is een jonge speler met potentie en wie weet zien we hem ooit in Stadion De Vliert! De concurrenten voor de promotie wonnen ook, dus volgende week – in de laatste wedstrijd van het seizoen – staat er veel op het spel. De promotie naar het tweede profniveau moet voor Shaanxi Union gebeuren in de uitwedstrijd tegen een ploeg die al kampioen is. Het toeval wil dat Shaanxi vorig seizoen, ook in de laatste wedstrijd van het voetbaljaar, kampioen werd tegen uitgerekend dit team. Dat werd toen flink gevierd en er staat dus staat een bonnetje open, verwachten onze Chinese vrienden. De aftrap van het treffen is zondagochtend 09.00 uur Nederlandse tijd en het zou me verbazen als de wedstrijd niet ergens te streamen is ;-).
We hebben de overwinning gevierd met een heerlijk diner en daarna zijn we snel naar het hotel gegaan. De vlucht terug naar Nederland is al vroeg. Het was een geweldige week. Zakelijk gezien en qua inspiratie, maar vooral voor het versterken van de relatie met onze aandeelhouders en de mensen van Shaanxi. We hebben veel inzichten opgedaan in elkaars werk en cultuur. Daar hechten we veel waarde aan. Ondertussen hebben we contact gehouden met het thuisfront in De Vliert. Trots zijn we dat we nu al weten dat we vrijdag tegen Vitesse wéér in een vol stadion spelen.
Tot vrijdag!
Tommie
